サンゴを健康に育て、美しい色を引き出すためには「光」が欠かせません。しかし、サンゴが成長するための光と、サンゴが鮮やかに発色するための光は、実はまったく役割が異なります。
この記事では、サンゴと共生する褐虫藻の光合成に必要な光、そしてサンゴ自身が持つ蛍光タンパクによる発色の仕組みを、初心者にもわかりやすく整理して解説します。
・紫外線やシアンなど、サンゴが持つ蛍光タンパクに合わせたライトを選定する
この記事は、『1.023world – ヤドカリパークとマリンアクアリウム -』様の情報を参考・引用させていただいております。
また、下記の記事で光の波長について解説しています。そちらも併せて読んでいただくことで、より理解が深まると思います。
アクアリウム用ライトを選ぶとき、「明るさ」や「色温度」だけで判断していませんか？実は、水草やサンゴの育成には “光の波長” が深く関わっており、見た目の色だけでは性能を判断できません。本記事では、色の正体（光の波長）→人間の色の認識[…]
サンゴが成長するために必要な光とは？
サンゴは褐虫藻の光合成で栄養を得ている
サンゴは体内に「褐虫藻（かっちゅうそう）」という藻類を住まわせています。褐虫藻は光合成を行い、その栄養の多くをサンゴに提供します。
そのため、褐虫藻が光合成できる光を与えること＝サンゴの成長に直結します。
褐虫藻が光合成に使えるのは“特定の波長だけ”
褐虫藻が光合成に利用できるのは、可視光線の中でもごく一部の波長です。
- • 450〜480nm付近の青色光（ブルーライト）
- • 670nm付近の赤色光（レッドライト）
特に重要なのは 450〜480nmの青色光。多くの海水用LEDライトで青色が強く設定されているのは、このためです。
上記は、褐虫藻が光合成に使用できる光の波長になります。（『1.023world – ヤドカリパークとマリンアクアリウム -』様より引用）
このうち、670nmの光は、450～480nm近辺の青色の光を照射することにより褐虫藻が持つペリジニンの働きによって補完されるため、無理に照明で供給する必要はないとされています。
→ 青色LEDがしっかり照射されていれば、多くのサンゴは成長可能。
サンゴを美しく発色させる光は別物
褐虫藻が減るとサンゴの色が鮮やかに見える理由
褐虫藻はその名の通り「茶色」。褐虫藻が多いほどサンゴは茶色っぽく見えます。逆に、褐虫藻が減るとサンゴ本来の色（蛍光タンパクの色）が見えやすくなり、サンゴが最も美しく発色して見えると言われることがあります。
ただし、褐虫藻が減りすぎるとサンゴは死んでしまうため、「褐虫藻を減らして発色を良くする」という方法は現実的ではありません。
サンゴが光って見えるのは“蛍光タンパク”の働き
サンゴの鮮やかな色は、サンゴ自身が持つ「蛍光タンパク」によるものです。蛍光タンパクの仕組みをシンプルに説明すると、
• 特定の波長の光を吸収し、別の波長の光を発光する
という性質を持っています。
反射と蛍光の違い
- 反射：青い光を照射すると、青い光をそのまま反射し、青く見える
- 蛍光：青い光を照射すると、青い光を吸収し、緑の光を発光する
蛍光タンパクの種類によって吸収・発光する波長はさまざまですが、サンゴは照射した光とは別の色の光を自ら発光することで、綺麗に見えるのです。
サンゴが持つ蛍光タンパクの種類
それでは、サンゴがどの波長の光を吸収して蛍光発光しているのか、具体的に見てみましょう。
上記は、サンゴが持つ蛍光タンパクとそれらが吸収する光の波長になります。（『1.023world – ヤドカリパークとマリンアクアリウム -』様より引用）
ここで注目して欲しいのが、先ほど褐虫藻の光合成に必要と説明した450～480nm近辺の青色光です。上の図を見てもらうと、この青色の光はグリーン蛍光タンパクを除き、サンゴの蛍光発色にはあまり使用されていないことが分かると思います。すなわち、褐虫藻が光合成に使用する波長とサンゴが蛍光発色する波長は異なるということです。
特に、図中の『BFP』『CFP』、更には『VFP』と呼ばれる蛍光タンパクには、青色より更に波長が短い紫外線領域の波長が必要になりますが、通常のLED照明にはほとんど含まれておらず、サンゴ用の特別なライトを使用しなければ、これらの蛍光タンパクを持つサンゴを綺麗に発色させることは出来ません。
ちなみに、アクアリウムでは定番のLED照明、『アクロ TRIANGLE LED』の海水用ライトのスペクトルは以下の通りです。光合成に必要な青色光は多く含まれていますが、蛍光タンパクに必要な400nm近辺の波長はほとんど含まれていません。
サンゴの発色に必要な光の波長
蛍光タンパクが必要とする光は紫外線に近い「400nm付近」
蛍光タンパクが発光するためには、400nm前後の短波長光（バイオレット〜UV領域）が必要です。しかし、一般的なLEDライトにはこの波長がほとんど含まれていません。そのため、サンゴの発色を重視するなら「フルスペクトルライト」や「UV/バイオレットLED」が必須になります。
また青と緑の間のシアンのLEDを準備できれば、グリーン蛍光タンパクとイエロー蛍光タンパクの発色が非常に鮮やかになります。
RGBライトは赤・緑・青の組み合わせで色を作っているだけで、400nm付近の光は出していません。→ サンゴの蛍光発色には不向き。
人間の目がどのように色を認識しているかは、下記の記事で説明しています。
アクアリウム用ライトを選ぶとき、「明るさ」や「色温度」だけで判断していませんか？実は、水草やサンゴの育成には “光の波長” が深く関わっており、見た目の色だけでは性能を判断できません。本記事では、色の正体（光の波長）→人間の色の認識[…]
成長と発色に必要な光はまったく違う
| 目的 | 必要な光の波長 | 主な光源 | 説明 |
| サンゴの成長 | 450〜480nm（ブルー） | 青色LED | 褐虫藻の光合成に必須 |
| サンゴの発色 | 400nm付近（バイオレット〜UV） 500nm付近（シアン） | フルスペクトルLED UV/バイオレット/シアンLED | 蛍光タンパクを励起するために必要 |
成長＝青色光、発色＝UV/バイオレット/シアン光
この違いを理解すると、照明選びが一気に楽になります。
まとめ：目的に合わせて光を選ぶのがサンゴ飼育のコツ
- サンゴの成長には 青色光（450〜480nm） が最重要
- サンゴの発色には 400nm付近の短波長光 が不可欠（シアンがあれば更に良し）
- RGBライトでは蛍光発色は引き出せない
- 成長と発色は別のメカニズムで起こる
サンゴを「育てたい」のか、「美しく見せたい」のか。目的に合わせて照明を選ぶことで、あなたの水槽はさらに魅力的になります。